O julgamento social sempre existiu. Só que agora tornou-se global, instantâneo e de baixo custo.

Sim, as redes sociais não inventaram o mexerico nem a maledicência. Mantiveram a função. Alteraram a escala. E eliminaram os travões.

Há uma narrativa confortável que parece dominar o debate público sobre as redes sociais, segundo a qual, estas criaram novas formas de comportamento, novas patologias sociais, novas expressões de agressividade e conflito.

Mas essa narrativa está, no essencial, errada.

Porquê? Porque as redes sociais não criaram o julgamento moral, a exposição pública, o ataque reputacional ou o interesse obsessivo pela vida dos outros. Esses mecanismos são muito anteriores à tecnologia digital. Estão inscritos na arquitetura psicológica humana.

Como mostrou Robin Dunbar, aquilo a que chamamos “mexerico” (“gossip”), sempre desempenhou uma função central nas sociedades humanas. Não era um ruído social irrelevante. Era um instrumento funcional de regulação social. Através dele, os indivíduos monitorizavam reputações, transmitiam informação sobre comportamentos desviantes, reforçavam normas e calibravam decisões de........

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