En su discurso de recepción en la Real Academia Hispano Americana de Ciencias y Artes, pronunciado en 1917 en Cádiz, el entonces general Miguel Primo de Rivera propuso el trueque de Ceuta por Gibraltar a través de un acuerdo amistoso entre España e Inglaterra. Alegó que Ceuta poseía la misma importancia militar y, por eso, su posesión podía satisfacer los intereses británicos, pero no era “tan España” como Gibraltar, cuya recuperación afectaba a “la dignidad de la raza”. Por otro lado, calificó de “ruinosa” la política de penetración de España en Marruecos y propuso su abandono. Tal discurso levantó la consiguiente polvareda y provocó su fulminante cese como gobernador militar de Cádiz. No rectificó sus opiniones. En 1921, tras el Desastre de Annual en el que había muerto su hermano, teniente coronel de Caballería, abogó en el Senado por el abandono de Marruecos (“un solo soldado más allá del Estrecho es perjudicial para España”), lo que le valió el cese como capitán general de la Primera Región Militar. Sin embargo, cuando se convirtió en presidente del Directorio Militar, en 1923, se abstuvo de aplicar sus propuestas y comandó el Desembarco en Alhucemas.

Un siglo después la situación y los problemas que afectan a Ceuta y a Gibraltar son muy distintos. España renunció por la fuerza a la “penetración” en Marruecos. El Protectorado español y francés finalizó en 1956; Ifni se cedió en 1969 al reino de Marruecos y el Sahara español fue vergonzosamente abandonado en 1975 y entregado a la ocupación marroquí. La presencia española en el continente africano,........

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