Por qué la democracia necesita a los ricos

Una encuesta en 34 países y el libro de McGinnis reabren el debate sobre el papel de los ricos en la democracia y su influencia política.

En 2021 y 2022 se realizó una encuesta representativa sobre las actitudes hacia la economía de mercado y el capitalismo en 34 países. Entre otras cosas, a los participantes se les presentaron 18 afirmaciones positivas y negativas sobre el capitalismo. El resultado muestra qué es lo que más molesta a la gente del capitalismo —y qué les molesta menos—. En 33 de los 34 países (siendo Vietnam la única excepción), la afirmación crítica de que "el capitalismo está dominado por los ricos, que fijan la agenda política" se encuentra entre las cinco más elegidas con mayor frecuencia.

Este es también el tema central del libro de John O. McGinnis, Why Democracy Needs the Rich (Encounter Books, Nueva York / Londres, 2026). A diferencia de otros ensayos, no trata principalmente de la contribución (positiva o negativa, según la perspectiva del autor) de los ricos a la economía. El tema central, como sugiere el título, es por qué los ricos son importantes para el funcionamiento de una sociedad democrática.

De manera general, la democracia suele entenderse simplemente como el gobierno de la mayoría, donde cada ciudadano tiene igual influencia. McGinnis, en cambio, subraya la diferencia entre democracia directa y representativa. "La idea de que todos pueden ejercer algo parecido a una influencia igual en nuestra democracia es fundamentalmente irreal."

En la práctica, hay grupos que tienen mucha mayor influencia, como periodistas, intelectuales y figuras del entretenimiento. Según McGinnis, estos grupos en particular presentan visiones políticas bastante homogéneas. Los estudios han demostrado, por ejemplo, que en las universidades estadounidenses la proporción entre profesores de orientación izquierdista y conservadora es de 13 a 1. Las opiniones de izquierdas también dominan fuertemente los medios de comunicación y la industria del entretenimiento, como vemos en Hollywood. Estos grupos moldean la opinión pública y tienen mucha más influencia que el ciudadano medio.

Cuando los individuos ricos financian think tanks, esto proporciona un contrapeso, especialmente porque los ricos no son, en absoluto, tan homogéneos políticamente como los intelectuales. En Estados Unidos, sus donaciones a campañas electorales muestran que la proporción........

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