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Un hombre de negocios que se hace inmensamente rico puede hacer muchas otras cosas, a partir de ahí. Pero no es común que se ponga a escribir un libro, y menos aún que el libro pase a la historia del pensamiento económico.

Tal es el caso de Richard Cantillon y su Ensayo sobre la naturaleza del comercio en general. Nació en Irlanda, entre 1680 y 1690. Se ha dicho que su apellido es de origen español, pero es de origen normando. Fue vástago de una familia terrateniente venida a menos. Emigró a París, donde se hizo multimillonario en el mundo financiero, bancario y bursátil. Escribió su libro en francés (que era la lengua de las elites europeas) en 1730, y empezó a circular copiado a mano, antes de su publicación en 1755. (Antoin E. Murphy, Richard Cantillon. Entrepreneur and economist, Oxford University Press, 1986).

No hay duda de que el 17 de mayo de 1734 estaba en su mansión de Londres, cuando un incendio arrasó con todo. El desenlace ha tenido muchas interpretaciones: que el incendio y su........

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