En 2016, le continent américain est devenu la première région du monde déclarée exempte de rougeole par le comité d’experts de l’Organisation panaméricaine de la santé (OPS), antenne régionale de l’OMS. «Nous sommes désormais en mesure d’apporter la preuve que l’élimination n’est pas une idée abstraite, mais un objectif atteignable dont chacun peut maintenant profiter», affirmait alors la directrice de l’OPS. Ce succès sanitaire couronnait deux décennies d’efforts, portés par une vaste campagne de vaccination contre la rougeole, les oreillons et la rubéole sur l’ensemble des pays américains, intégrée au suivi médical de routine des petits enfants.

Rappelons qu’avant la vaccination de masse, la rougeole causait en 1980 environ 2,6 millions de décès par an dans le monde. En 1985, ayant moi-même observé une épidémie de rougeole sur la côte atlantique isolée du Nicaragua, j’ai vu un nombre de cas très graves arriver à l’hôpital, remplissant les services, avec les problèmes d’isolement requis. J’ai compris alors que la riposte vaccinale en cas........

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