Internet est-il devenu le nouveau champ de bataille des fondamentalistes musulmans ? Pour la chercheuse Héloïse Heuls, docteur en sociologie et chercheuse associée au Conservatoire national des arts et métiers, les mouvements jihadistes ont très tôt su exploiter les opportunités offertes par les nouvelles technologies de l’information et des communication au service de leurs dessins. Propagande, radicalisation, recrutement : la manière dont ces courants se sont emparés des espaces virtuels et des instruments modernes n’est pas sans incidence sur la vie réelle.

Entre les mains mal intentionnées, le numérique peut « précéder, accompagner ou suppléer l’engagement armé ». Il diversifie les profils militants, élargit les moyens de participation idéologiques, financières ou logistiques. De Facebook à Tiktok en passant par l’usage des crypto-monnaies, il importe de comprendre comment internet est susceptible de démultiplier l’efficacité de l’action jihadiste, pour mieux la désamorcer. Entretien.

Le Point : Préfacé par Gilles Kepel, votre livre est le résultat de 10 années de terrain. Il analyse comment des courants musulmans radicaux s’emparent des nouvelles technologies. Tandis que les apôtres d’internet voyaient dans le web un instrument d’émancipation, le cyberdjihad invite-t-il à une perception plus modérée des bienfaits du numérique ?

Héloïse Heuls : Le web a été imaginé par des ingénieurs désireux d’offrir un espace d’hyper émancipation, mais cet idéal a rapidement été détourné. Dès les années 1990, les acteurs djihadistes se sont engouffrés dans les opportunités ouvertes par le cyberespace. Ils s’en sont servis pour contourner les médias traditionnels, imposer leurs propres récits, diffuser leurs messages idéologiques et accroître leur capacité de mobilisation.

Internet n’a pas transformé leurs méthodes, il les a amplifiées. Il leur a permis d’étendre leur visibilité, de toucher des publics éloignés et de coordonner leurs actions avec une rapidité nouvelle. Cette évolution rejoint une intuition formulée par Isaac Asimov, pour qui toute innovation porteuse de progrès introduit en même temps des fragilités inédites au sein des sociétés qui l’adoptent.

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