Tous les trois ans, le « Programme international pour le suivi des acquis des élèves » (PISA, pour son acronyme anglais) revient. L’enquête de l’OCDE, qui a un temps été vivement contestée dans une France qui supporte difficilement la critique, vient maintenant alimenter, avec rigueur, la rubrique du déclin.

Tous les trois ans, la France redécouvre avec effroi que ses adolescents de 15 ans ne sont pas tout à fait des génies. Pire : la situation se détériore vraiment. Ouf : tous les pays sont concernés. Les résultats donnent lieu à un rituel rodé : graphiques inquiétants, experts alarmés, ministres convoqués, éditorialistes accablés. Le niveau baisse ! L’école s’effondre ! Les jeunes ne savent plus compter !

Le sujet est sérieux. Pisa ne mesure pas seulement une capacité à réciter des connaissances. L’étude cherche à apprécier des aptitudes à comprendre un texte, mobiliser un raisonnement mathématique, interpréter des données ou utiliser des connaissances scientifiques. En ces espèces, les performances françaises alarment de plus en plus. Bref, il ne s’agit pas........

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