Depuis quelques jours, les manchettes québécoises et canadiennes tournent autour de la décision de Donald Trump d’imposer des droits de douane de 50 % sur de nombreuses exportations canadiennes. Les réactions sont prévisibles : inquiétudes pour notre économie, appels à la fermeté, analyses des secteurs touchés et spéculations sur les prochaines négociations commerciales.

Tout cela est légitime. Mais je crois que nous regardons dans la mauvaise direction. La véritable question n’est pas de savoir pourquoi Donald Trump s’en prend de nouveau au Canada. La véritable question est la suivante : pourquoi le fait-il maintenant ?

Pour comprendre cette décision, il faut cesser de la considérer comme une politique commerciale et commencer à la voir pour ce qu’elle est d’abord : une stratégie politique intérieure.

Depuis plusieurs mois, les indicateurs qui comptent réellement pour la Maison-Blanche se détériorent. Les sondages montrent une érosion graduelle de l’appui au président. Fait plus préoccupant encore pour les républicains, plusieurs candidats appelés à défendre leur siège lors des élections de mi-mandat de novembre voient eux aussi leur position fragilisée. Dans plusieurs circonscriptions disputées, Donald Trump devient davantage un fardeau qu’un atout.

Or, les élections de mi-mandat sont dans un peu plus de trois mois. L’histoire politique des États-Unis nous enseigne qu’un président impopulaire devient rapidement un problème pour son propre parti. Lorsque la popularité présidentielle descend sous celle de sa formation politique, un phénomène bien connu apparaît : des candidats cherchent à prendre leurs distances afin de maximiser leurs chances de réélection. La Maison-Blanche ne peut ignorer cette réalité.

Donald Trump a pourtant........

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