L’histoire nous en apprend beaucoup sur les litiges commerciaux entre le Canada et les États-Unis. Le commerce entre les deux pays n’a pas toujours été dirigé par les principes du libre-échange. Ce n’est d’ailleurs pas la première fois que le gouvernement canadien réagit au protectionnisme américain.

Pour rappel, en 1973, le gouvernement Nixon avait imposé une taxe de 10 % sur l’importation aux États-Unis de produits étrangers. Cette mesure s’inscrivait dans le contexte de la récession économique provoquée par l’embargo pétrolier des pays de l’Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP). La production industrielle mondiale avait chuté de 10 %, et le commerce international de 13 %. L’imposition de ces tarifs aux importations canadiennes mettait en évidence l’impasse d’une forte dépendance de l’économie canadienne par rapport à l’économie américaine.

En réaction, Trudeau père avait annoncé la fin de la relation spéciale entre le Canada et les États-Unis par sa politique de la « troisième voie » promouvant son indépendance économique. Cette politique visait à assurer l’autonomie canadienne par la création de l’Agence de tamisage des investissements étrangers (ATIE), l’adoption d’une Nouvelle politique énergétique (NPE), dont l’objet était de........

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