Sanctionnée à Ottawa le 12 mai 1994, la Loi sur les sports nationaux du Canada reconnaît l’existence de deux sports nationaux, l’un d’été (« le sport communément appelé la crosse »), l’autre d’hiver (« le sport communément appelé hockey sur glace »). La semaine dernière, à l’instigation du ministre de la Culture et des Communications, Mathieu Lacombe, l’Assemblée nationale adoptait la Loi reconnaissant le hockey sur glace comme sport national du Québec et concernant les référents culturels nationaux. Le hockey, cocassement devenu sous les plumes législatives le « hockey sur glace » — qui, au pays, joue « communément » au « hockey sur glace » plutôt qu’au « hockey » ? — a donc droit à deux lois. Pourquoi ?

Le projet de loi 90 du gouvernement de la Coalition avenir Québec s’appuie sur un discours historique : « le Québec a été le théâtre de l’émergence du hockey sur glace moderne dans les années 1870 et […] le premier match officiel de l’histoire de ce sport y a été disputé le 3 mars 1875 ». C’est vrai, sans l’être tout à fait.

Il serait plus juste de dire que le Québec a été un « théâtre » parmi d’autres. Dans leur ouvrage On the Origin of Hockey (2014), Carl Gidén, Patrick Houda et Jean-Patrice Martel dissèquent avec érudition et humour les récits de la naissance du hockey. Était-ce en Nouvelle-Écosse ? Au Manitoba ? Dans les Territoires du Nord-Ouest ? En Ontario ? Au Québec ? Leur hypothèse est plus radicale : il serait apparu au Royaume-Uni au début du XIXe siècle ! Qu’on partage ou pas leur conclusion, une chose est sûre : le Québec ne........

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