En tiempos recientes, los populistas de moda han enfilado sus baterías no solamente contra las élites y el ‘Establecimiento’ sino también contra el Estado mismo. En Estados Unidos, los estragos del gobierno Trump son visibles: el retroceso de muchas agencias estatales, las purgas en el servicio civil y el declive del ‘ethos’ administrativo han sido ampliamente lamentados.

En Colombia, el gobierno Petro erosionó sistemáticamente, con insoportable placer, los valores de la administración pública, premiando a personas incompetentes, atacando a los ‘técnicos’, deslegitimando a funcionarios bien formados en el exterior, politizando la carrera diplomática, recompensando a amigos y familiares con cargos y contratos.

Pero con el nuevo gobierno tampoco hemos arribado a un nuevo Edén. Las soluciones planteadas no parecen resolver los problemas de fondo, pues suelen concebirse como ejercicios técnicos o políticos: reducir ministerios, eliminar cargos, simplificar trámites.

La historia muestra que algunas de las grandes transformaciones del Estado moderno comenzaron por algo mucho más profundo y necesario que unos recortes administrativos: transformar el estatus y prestigio social de sus servidores públicos.

Para que el Estado colombiano funcione mejor necesita un nuevo rostro. No basta con cambios cosméticos. Es preciso reimaginar el prestigio social de la carrera administrativa y el significado de servir en el Estado colombiano. Sus funcionarios tienen que ser cada vez más profesionales, competentes, meritocráticos e imparciales........

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