Los retos de Colombia frente a la educación en todos los niveles de la formación son enormes, pero también hay grandes progresos: en los últimos diez años ha aumentado paulatinamente la cobertura de la educación superior. Y más recientemente, gracias a programas de gratuidad para entrar a las universidades públicas este logro se ha venido extendiendo más. Sin embargo, esos aumentos no han sido iguales para la educación de los menores, donde hay grandes brechas.  

En el centro de esos debates está la sostenibilidad financiera de la educación pública y si lo que el Estado gira para esos propósitos es suficiente. La reciente aprobación de la reforma a unos artículos de la Ley 30 de 1992 pone en el centro ese cuestionamiento, que a meses de terminar el gobierno Petro plantea la pregunta sobre cuáles han sido algunas de las tendencias más importantes de cambio en la educación del país durante su mandato. 

Para aborar este interrogante entrevistamos a Gloria Bernal, directora del Laboratorio de Economía de la Educación de la Universidad Javeriana. Basados en la entrevista y en informes recientes del grupo que lidera, como “Financiación de la educación superior: realidades y retos”, estas son cinco tendencias de la educación superior, media y básica en el pais. 

Gloria Bernal: Las cifras oficiales muestran un crecimiento sostenido en los últimos diez años de la cobertura bruta en educación superior, que pasó del 49 por ciento  en 2014 al 57 por ciento en 2024.

Esto muestra que ha habido un aumento de la matrícula de pregrado, un fenómeno que empezó a ser mucho más notable desde el gobierno de Juan Manuel Santos, donde hubo una política fuerte dirigida a aumentar justamente la cobertura. 

En el gobierno de Gustavo Petro esa tendencia también sigue al alza, gracias a un enfoque centrado en la gratuidad, la inclusión territorial y el fortalecimiento de las universidades públicas.

El dato de la cobertura se mide basado en las estadísticas poblacionales del Departamento Nacional de Estadística (Dane). Ese es un punto importante porque sale del total de personas que tienen entre 17 y 24 años, que son las que están en edad de estudiar. 

Es decir, si disminuye el número de personas por un decenso demográfico, aumenta el indicador incluso si el número de matriculados no crece. Al mismo tiempo, si aumenta el número de matriculados, pero se mantiene estática la población, el indicador crece. 

La cobertura se puede medir de dos formas. Está la cobertura neta y la cobertura bruta. Mientras que la cobertura neta mira las personas de 17 y 24, la bruta mira todas las personas matriculadas así tengan 90 años. El indicador que usamos combina las dos formas.  

Sin embargo, Colombia sigue rezagada frente a los promedios de los países de la Ocde, donde la cobertura suele superar el 70  por ciento, e incluso respecto a países latinoamericanos como Chile o Argentina, que han alcanzado niveles cercanos o superiores al 90 por ciento.

Gloria Bernal: A pesar del dato de aumento de la cobertura, durante la última década se observa una tendencia general de disminución en el número de inscritos al pregrado, tanto en el sector oficial como en el privado. 

Esto quiere decir que, aunque hay avances recientes en materia de gratuidad y expansión de la educación pública, Colombia no ha logrado recuperar los niveles históricos más altos de inscripciones,........

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