Ante la obstinación de Fernando de Lesseps, el célebre ingeniero francés que había construido el Canal de Suez, por construir en Panamá un canal a nivel hacia 1885 cuando las condiciones del terreno requerían el uso de esclusas, sistema ampliamente conocido en Francia, el proyecto fue un gran fracaso económico que casi lleva a la bancarrota a Francia además de haber ocasionado cientos de miles de muertes por culpa del Aedes aegypti, mosquito transmisor de la fiebre amarilla. De las ruinas de esa quiebra un astuto francés llamado Philippe Bunau-Varilla, logró venderle al gobierno norteamericano no solo los trates viejos que quedaron regados sino la idea de que este país construyera el canal.

Comprada la idea por parte de EE.UU. de construir un canal interoceánico en territorio colombiano se procedió a firmar el tratado Herrán-Hay en 1903 que les permitía a los........

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