Cada año, puntual como una factura, llega el Día de la Madre para muchas. Flores, desayuno especial, una tarjeta con letra de niño y, si hay presupuesto, incluso spa. La sociedad entera se detiene un domingo (en América el pasado fin de semana) a aplaudir a las mujeres que parieron, criaron, se desvelaron y abnegaron. Y al día siguiente, lunes, todo vuelve a su sitio: ellas cobran menos, cotizan menos, ascienden menos y envejecerán con pensiones reducidas. El aplauso, como siempre, no sale en nómina.

La maternidad es el agujero negro de la igualdad. El punto exacto donde toda la retórica moderna y los deseos de libertad se van por el sumidero y donde el patriarcado, ese software tan invisible como ubicuo, lleva siglos ejecutándose felizmente. Claudia Goldin, Premio Nobel de Economía, lo tiene medido con la frialdad de quien trabaja con datos: la gran brecha entre hombres y mujeres no ocurre al entrar en el mercado laboral ni por falta de talento. Ocurre con el nacimiento del primer hijo. Ahí se abre como una autopista y ya no se cierra. Antes del bebé, casi iguales. Después, abismo. Lo que la economía llama «penalización por maternidad» es lo que las madres........

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