Para mi prima María Félix Pérez Raimond,

con gratitud por acompañarme en el hallazgo

de lo que fuimos y seguimos siendo

Heredero de un linaje poderoso de El Tocuyo y Barquisimeto, vivió entre haciendas, amores clandestinos y decisiones temerarias. Su vida terminó en una noche de duelo que dejó seis muertos y una ciudad enmudecida

La bruma nocturna de Barquisimeto parecía tener memoria propia: se pegaba a las fachadas, al empedrado y a los hombres que caminaban con la cabeza alta. En esa atmósfera de rocío y rumores se movía Juan Bautista Yepes Gil, figura de porte severo, voz cortante y manos acostumbradas a dirimir cuentas —tanto comerciales como pasionales— al filo de la pistola.

Donde él entraba, la conversación se acallaba; donde pasaba, el respeto se contagiaba de un matiz que rozaba el miedo. Su vida fue un compendio de linaje, fuego y contracorriente; su muerte, una página sangrienta que la ciudad aún susurra cuando la noche es densa.

Linaje y descendencia rebelde

La historia de los Yepes Gil nace en El Tocuyo, la ciudad madre de Venezuela. Allí, el 20 de enero de 1881, contrajeron matrimonio Don Juan Bautista Yepes Piñero y Doña Josefa Antonia Gil Fortoul, hermana del historiador y político José Gil Fortoul, presidente encargado de Venezuela; de ese enlace nacerían trece hijos que, con su influencia, moldearon parte del Barquisimeto de principios del siglo XX. El primogénito, Juan Bautista, vino al mundo el 29 de enero de 1882.

El primogénito, Juan Bautista, nació el 29 de enero de 1882. Pasó su niñez en la esquina suroeste de la carrera 17 con calle 23, frente a la antigua Plaza Bolívar de Barquisimeto (hoy Plaza Lara), en una casona erigida originalmente para servir como sede del Gobierno Provincial.

Juan Bautista, pronto se convirtió en hacendado, pues administraba varias posesiones de su familia en el Valle del río Turbio. Contrajo nupcias con Mercedes Yepes Anzola, hija de miembros colaterales de la familia. De esa unión legítima nacieron Elba Mercedes y Ofelia Margarita Yepes Gil Anzola.

No puede entenderse a Juan Bautista sin evocar sus raíces: su abuelo, el legendario José Espiritusanto Gil García........

© La Patilla