Encargado de la Presidencia en 26 ocasiones, Rafael ‘Pepi’ Montes de Oca condujo los destinos del país por más de cien días, presidiendo incluso consejos de ministros. Su trayectoria es una crónica del compromiso político, el carisma y la historia del siglo XX venezolano

Barquisimeto, 1930

En la vieja casona frente a la Plaza Lara, donde los balcones daban al murmullo de los rezos y las campanas de la iglesia de San Francisco marcaban el paso del día, nació Rafael Andrés Montes de Oca Escalona, quien más tarde sería conocido, con afecto y respeto, como ‘Pepi’. Nadie imaginó entonces que ese niño barquisimetano llegaría a sentarse, una y otra vez, en la silla más alta de la República, convirtiéndose en el venezolano que más veces ocupó la Presidencia de la nación, aunque fuese de forma interina.

Creció entre rezos y política

Creció entre las calles empedradas del casco central de Barquisimeto, donde la Divina Pastora marcaba el ritmo de la fe popular. Cursó sus primeros años escolares en el Instituto La Salle, hasta que el Liceo Lisandro Alvarado le dio la formación final como bachiller, forjando en sus aulas los primeros debates y sueños de juventud.

Allí compartió pasillos con quienes serían nombres clave de la política nacional: Luis Herrera Campins, Ramón Escovar Salom, José Vicente Rangel y Gonzalo Barrios. Caracas fue el siguiente destino, movido por el anhelo de estudiar Derecho. Pero la Venezuela de los años 50, convulsa y violenta, truncó sus planes académicos.

No obstante, el aula siguió siendo su trinchera. Durante once años, fue docente en el Colegio Inmaculada Concepción de su natal Barquisimeto, sembrando vocación y conocimiento. En ese tiempo también formó familia con Graciela Gil, madre de sus tres hijos, compañera de vida y testigo de su ascenso político.

El más carismático del siglo XX larense

El historiador y escritor Jorge Ramos Guerra no duda en calificar a........

© La Patilla