Esta breve nota biográfica tiene un giro inesperado al final. Luego de un apretado resumen de la intensa vida pública e intelectual de Rufino Blanco Fombona en los últimos párrafos, emerge un episodio singular. Allí se narra un insólito desafío de duelo. A la usanza del siglo XIX, cuando ya parecía cosa lejana en 1936.

La puesta en escena de estos duelos, se iniciaba con un reto formal y requería la intervención de padrinos o testigos, quienes acordaban las condiciones del enfrentamiento: lugar, fecha, tipo de arma, número de disparos o lances, y otras reglas específicas.

Aunque estaba prohibido por la ley, en algunas personas esa añeja práctica persistía como demostración de valentía, hombría y defensa del honor lastimado. Y, formó parte de la violenta cultura decimonónica, especialmente entre militares, políticos, escritores y miembros de las élites de entonces.

Rufino Blanco Fombona fue un intelectual y diplomático venezolano con cargada presencia en la vida política del país durante la primera mitad del siglo XX. Antes de terminar la carrera de Derecho y Filosofía en la Universidad Central de Venezuela, en 1891 se incorporó a la Academia Militar y al año siguiente formó filas en la Revolución Legalista liderada por Joaquín Crespo. Triunfante con la gesta, fue nombrado cónsul en Filadelfia, donde comenzó........

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