El novelista británico Julian Barnes, gran cronista de la memoria y el duelo, Premio Princesa de Asturias de las Letras a los 80 años

"El autor de 'El sentido de un final' publicó el pasado enero 'Despedidas', anunciada por él mismo como su última novela"

El escritor británico Julian Barnes, en la presentación de "El sentido de una final", en una imagen de 2012. / MARTA PÉREZ / EFE

Elena Fernández-Pello

El jurado del premio "Princesa de Asturias" de las Letras, reunido en Oviedo, acaba de anunciar que el ganador de esta edición de 2026 es el novelista británico Julian Barnes (Leicester, 1946), del que ha destacado su condición de "extraordinario narrador y ensayista, dotado de humor, ironía y de un 'optimismo melancólico y un pesimismo alegre', según sus propias palabras". El galardón llega en un momento crucial de la carrera del escritor, después de que el pasado 20 de enero, un día después de cumplir 80 años, publicara "Despedidas" ("Departure(s)"), la novela que él mismo presentó como su último libro tras 27 títulos en 44 años de carrera: "Esta es mi despedida oficial, mi última conversación con vosotros". El jurado distingue, así, una obra completa y conscientemente clausurada por su autor: la de uno de los grandes narradores europeos de la memoria, el duelo y la ironía, ganador del Booker en 2011 con "El sentido de un final".

El acta subraya que Barnes "ofrece una visión lúcida, cálida y compasiva del género humano, y emplea la memoria como configuradora de identidad sin renunciar a la imaginación, con el amor como principio esencial", y añade que su obra "reelabora, con mirada europeísta, la historia de la literatura, el arte, la música e incluso la gastronomía, hasta alcanzar un estilo único, que lo singulariza dentro de una generación de autores británicos especialmente brillantes, que ha marcado la literatura contemporánea". El jurado, presidido por Santiago Muñoz Machado y con la escritora asturiana Berta Piñán entre sus miembros, examinó 37 candidaturas de 24 nacionalidades; la de Barnes fue propuesta por Socorro Suárez Lafuente, catedrática emérita de la Universidad de Oviedo.

Hijo de una familia........

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