La formazione del Chrystal Palace 1905-06

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Firenze, 3 aprile 2026 – La storia non scende in  campo per giocare le partite, ma ha un suo peso importante, un peso spesso sottovalutato, un patrimonio da valorizzare. Non lo sottovaluta certo il prossimo avversario della Fiorentina in Conference League (andata a Londra giovedì 9 aprile, ritorno a Firenze il 16), ovvero il Cyristal Palace.

Il club del sud di Londra, infatti, rivendica il titolo di club di campionato più antico al mondo ancora attivo nel calcio professionistico, come scrive orgogliosamente sulla sua pagina Facebook. La società riprende l’esito di una nuova ricerca che “ha individuato un legame diretto con la squadra fondata nel 1861, che fu tra i membri fondatori della Football Association, la Federcalcio inglese”. Secondo la Football Association, lo Sheffield F.C., squadra non professionistica fondata il 24 ottobre 1857, è il club più antico del mondo, mentre il Notts County, fondato nel novembre 1862, è il club professionistico più antico.

Tuttavia, una ricerca condotta dall'autore Peter Manning ha stabilito che il Crystal Palace – comunemente ritenuto, anche dai propri tifosi, fondato nel 1905 – può vantare un legame con la squadra di calcio del Crystal Palace Club fondata nel 1861, che disputò la sua prima partita nel marzo 1862. “La storia del Crystal Palace – si legge sul sito web – inizia con la fondazione della Crystal Palace Company, costituita nel 1852 per gestire la gigantesca struttura in ghisa e vetro, che fu trasferita da Hyde Park a Sydenham, nel sud di Londra, dopo la Grande Esposizione. Il Crystal Palace di Sydenham fu il primo grande parco a tema al mondo e si estendeva su un terreno di 200 acri”.

Nell'ambito del proprio piano aziendale, la società fece realizzare un campo da cricket nel giugno 1857 e fu fondato il Crystal Palace Club. Thomas Farquhar, presidente della Crystal Palace Company, ne fu il primo presidente”. Nel 1871, il capitano del Crystal Palace Douglas Allport fu attivamente coinvolto nell’istituzione della FA Cup, proponendo la costituzione di una sottocommissione della FA incaricata di redigere il regolamento della competizione; fu inoltre uno dei tre membri della FA che selezionarono e acquistarono il primo trofeo.

Il Crystal Palace partecipò al primo turno in assoluto della FA Cup – unico club di campionato ancora esistente ad averlo fatto – raggiungendo le semifinali nel 1872.

Si ritiene che un boccale del Crystal Palace presentato nella stagione 1873/74, che ha dato il via alle ricerche di Peter Manning, sia il più antico trofeo di calcio esistente”.

La storia del club va avanti (potete leggerla integralmente qui) e si intreccia con quella fondata nel 1905, “in particolare quando la società professionistica pubblicò il suo primo annuario nel 1906, dopo essersi iscritta alla Seconda Divisione della Southern League, ed elencò alcuni dei giocatori della nazionale che avevano precedentemente rappresentato il club, tra cui Alex Morten nel 1873 e Arthur Savage e Charles Eastlake Smith nel 1876, dimostrando così di considerarsi la continuazione della squadra amatoriale originaria”.

Insomma, una lunga storia, magari non particolarmente vittoriosa (il Crystal Palace ha vinto una FA Cup e un Community Shield, entrambe ottenuti nell'anno solare 2025), ma certo affascinante alla quale la Fiorentina contrapporrà il suo centenario (il club viola è nato il 29 agosto 1926) e un palmarès decisamente  più brillante. Poi, però, dopo aver rievocato il passato, parlerà il campo che mette di fronte due squadre che non stanno vivendo una stagione brillante.

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