La maestra Gabriella Papini Santoni accolta da 130 suoi ex allievi

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Firenze, 16 marzo 2026 - «Oggi non siamo qui solo per festeggiare un compleanno: siamo qui per festeggiare una vita che ha lasciato un segno profondo in ognuno di noi». Così gli ex alunni di Gabriella Papini Santoni, storica insegnante della scuola elementare Beata Giovanna di Signa, hanno accolto la docente (per tutti la “maestra Santoni”), dopo averle organizzato una festa a sorpresa per i suoi 90 anni. A spegnere con lei le candeline sono arrivati in 130: in gran parte ex allievi di otto diversi cicli, insieme alle due figlie, ad alcuni familiari e amici.

Un Traguardo Straordinario

«Novant’anni sono un traguardo straordinario – hanno detto ancora gli ex alunni - ma ciò che rende davvero speciale questa serata non è il numero degli anni. È tutto ciò che in questi anni, cara maestra Gabriella, hai fatto per ognuno di noi. E tutti questi ragazzi, i tuoi ragazzi, riuniti per te lo testimoniano. Per molti di noi, tu non sei stata una semplice maestra: sei stata guida, punto di riferimento, presenza capace di incoraggiare, ascoltare, far sentire ciascuno importante. Con la tua gentilezza, la tua classe, la tua determinazione hai accompagnato tutti noi, aiutandoci a crescere nello studio e soprattutto come persone. Questa sera abbiamo voluto ritrovarci insieme, tutti i cicli ai quali hai insegnato dal 1969 al 2001 (oltre 30 anni) per fare festa con te, in una occasione rara, forse unica».

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Le festa è stata ospitata nei locali di casa Don Lelio, a Lastra a Signa, e si è svolta rigorosamente a sorpresa: il riserbo è stato tale che per aiutare i partecipanti ad arrivare erano stati sistemati dei cartelli con la scritta “Battesimo di Giovanni”, evento al quale anche la maestra credeva di essere invitata. Poi, aprendo la porta, la scoperta inaspettata: un coro di 130 persone a cantare “tanti auguri maestra”. Sono seguiti momenti di commozione, baci, abbracci, la proiezione di vecchie foto, la lettura di poesie, pensieri e ricordi. Infine, ovviamente, la torta.

Una Vita Dedicata all'Insegnamento

Nata a Lastra a Signa e residente a lungo a Ponte a Signa, la maestra Santoni ha dedicato la vita all’insegnamento, sempre alla paritaria Beata Giovanna. Vedova, oggi divide il tempo con le due figlie, due nipoti e un bisnipote, ma continua anche a partecipare a eventi culturali e iniziative insieme a diversi ex alunni, con i quali ha mantenuto rapporti attraverso gli anni e le generazioni.

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