El Santuario Los Manglares de Tumbes sostiene la vida bajo la presión del crimen organizado en la frontera de Perú y Ecuador

En este ecosistema habitan más de 100 especies de aves residentes y migratorias, una gran variedad de crustáceos, moluscos y peces, así como diez especies de mamíferos. Esta área protegida también enfrenta amenazas como el ingreso de extractores y pescadores ilegales y de embarcaciones con contrabando y droga.

Los flamencos se ven majestuosos a través del lente de los binoculares. Caminan lentamente como si se deslizaran en medio del agua de la laguna El Palmal, en los manglares de Tumbes. Van en grupo, ajenos a quienes los observan desde el mirador de aves cerca de la laguna, dentro del Santuario Nacional Los Manglares de Tumbes, en el norte de Perú.

Otras especies como el pato gargantillo (Anas bahamensis), el cormorán neotropical (Phalacrocorax brasilianus), el playerito menudo (Calidris minutilla) y el chorlo gris (Pluvialis squatarola) están entre más de las 100 especies que son parte de la avifauna —residentes y migratorias— de los manglares.

Más de 100 especies de aves, entre residentes y migratorias, pueden observarse en el Santuario Nacional Los Manglares de Tumbes. Foto: Leandro Amaya

Las aves son un espectáculo a cada paso dentro del santuario. Las observas levantando el vuelo, zambulléndose en el agua de los esteros para capturar a su presa, caminando en las orillas o simplemente sobre los árboles de mangle. El paisaje es fascinante dentro del área natural protegida de 2972 hectáreas de extensión, que protege a la mayor zona de bosque de manglar de Perú. Los manglares pueden medir hasta 25 metros de altura, rodeados de lagunas y esteros.

El Santuario Nacional Los Manglares de Tumbes también es el hábitat del cangrejo rojo del manglar (Ucides occidentalis) y de las conchas negras (Anadara tuberculosa), dos de los insumos más conocidos de la gastronomía local. Estos crustáceos, moluscos y muchos otros invertebrados que habitan en estos bosques, así como más de 100 especies de peces, llegan hasta los esteros desde el mar. Se trata de un ecosistema que forma parte de la economía local.

En el santuario también hay diez especies de mamíferos como el perrito conchero (Procyon cancrivorus), la nutria del noroeste (Lontra longicaudis) y el osito manglero (Cyclopes didactylus), además de cinco tipos de mangle: el rojo (Rhizophora mangle), el colorado (Rhizophora harrisonii), el salado (Avicennia germinans), el blanco (Laguncularia racemosa), y el piña (Conocarpus erectus).

El Santuario Nacional Los Manglares de Tumbes protege la mayor zona de bosque de manglar de Perú. Foto: Leandro Amaya

Alrededor de 200 personas reunidas en asociaciones de extractores y pescadores con derechos ancestrales, es decir, que realizaban la actividad antes de la creación del área protegida, aprovechan estos recursos. En 2016, estas asociaciones formaron el Consorcio Manglares y en 2017 firmaron un acuerdo con el Servicio Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Sernanp) para administrar de manera conjunta el área protegida. Además del aprovechamiento de recursos, el consorcio también está implementando proyectos de ecoturismo, un sistema de microcréditos y una propuesta de carbono azul dentro santuario.

Un equipo de Mongabay Latam, junto con personal del Consorcio Manglares y guardaparques, recorrió el área protegida. En el camino llegó hasta el Mirador La Tejas, uno de los lugares dedicados a la extracción de cangrejos; navegó por los esteros Gallo y Zarumilla para observar la pesca con cordel; recorrió el sector El Palmal para observar aves y surcó el Canal Internacional hasta llegar a Punta Capones, el lugar donde empieza Perú.

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