En su tiempo, el siglo XVI, Sebastián Castellio padeció persecución y sus ideas libertarias fueron excepcionales. No pudo constatar el afianzamiento y triunfo de la libertad de conciencia por la que con tanta enjundia argumentó. En términos de alcance de lo que proponía, así como de la puesta en práctica social y política de sus propuestas civilizatorias, Castellio fue derrotado. Sin embargo, el precursor que contendió incansablemente en favor de la tolerancia, post mortem se alzó victorioso y heredó lecciones sobre el valor de la conciencia personal que confronta intentonas totalitarias. 

Castellio nació en 1515 en SaintMartin-du-Frêne, que actualmente es parte integrante del departamento del Ain; se sitúa entre Lyon y Ginebra, a 70 kilómetros de esta última. De 1535 a 1540 estudió latín, griego y tal vez hebreo en el Colegio de la Trinidad, en Lyon. La influencia de la Reforma protestante llegó a Lyon. Sebastián, entonces de 25 años, fue atraído por las nuevas ideas. Leyó Institución de la religión cristiana, de Juan Calvino, y viajó a Estrasburgo para conocer al autor que vivía en tal ciudad. Por unos días Castellio vivió en casa de Calvino. También conoció a Guillermo Farel, reformador y hombre de todas las confianzas de Calvino. 

Al retornar Calvino y Farel a Ginebra, en........

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