L’Organisation européenne pour la recherche nucléaire (le Cern) envisage la construction d’un nouveau collisionneur de 91 kilomètres de long pour explorer les zones d’ombre de la physique. Au-delà des découvertes espérées, son coût financier et écologique divise les chercheurs.

Sous la frontière franco-suisse, le futur collisionneur circulaire (FCC) est conçu comme le prolongement de son prédécesseur, le grand collisionneur de hadrons (en anglais LHC), lancé en 2008 par l’Organisation européenne pour la recherche nucléaire (Cern). Mais à une tout autre échelle : un tunnel de 91 kilomètres contre 27 aujourd’hui, une énergie de collision des particules multipliée par 10 et une nouvelle ambition scientifique.

« L’idée, c’est de reproduire ce qui avait été fait avec les précédents accélérateurs, le LEP (grand collisionneur électron-positron jusqu’en 2000 – NDLR) puis le LHC, explique Jean-Paul Burnet, responsable des infrastructures techniques du FCC au Cern. C’est-à-dire commencer par un collisionneur électron-positron, puis, dans un second temps, installer un collisionneur proton-proton dans la même infrastructure. » Une stratégie en deux temps (2045-2070 puis 2070-2095) pensée pour durer........

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