Árboles en una de las calles situadas en pleno centro de Elche. / Áxel Álvarez

«Un árbol quiero plantar,

que cuidaré con esmero,

y que del tiempo al pasar

sus ramas eleve al cielo,

y el verderol y el jilguero

en él vengan a colgar;

un árbol quiero plantar,

si añoso lo llego a ver

satisfecho puedo estar

de haber cumplido un deber,

pues deber es otorgar

cariño, cuido y merced

a quien ya desde el nacer

compañía has de dar».

Corría el año 1974-1975 cuando, en las entonces Graduadas -hoy colegio Miguel de Unamuno-, un profesor de vocación firme y mirada exigente, don Honorato Martínez, nos enseñaba mucho más que ortografía o caligrafía. En tercer curso, cada día nos hacía escribir en una agenda, con letra cuidada y sin faltas, una lección que iba más allá de lo académico: el valor de la constancia, el respeto por el detalle y el amor por las pequeñas cosas que, con el tiempo, se vuelven esenciales.

Aquel poema, copiado con esmero bajo su supervisión, quedó grabado no solo en el papel, sino también en la memoria de quienes lo escribimos. Aún conservo aquella agenda, amarillenta por los años, pero viva en significado. Hoy, cada vez que camino por las calles de Elche y observo los nuevos árboles que brotan en plazas y avenidas, siento que aquella enseñanza sigue creciendo, como raíces que se abren paso bajo el asfalto.

Elche hoy es tierra de árboles. No se puede entender su identidad sin el Palmeral, herencia milenaria que ha dado carácter y singularidad a........

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