Fotografía de archivo fechada en 2012 del filósofo alemán Jürgen Habermas. / MARTIN GERTEN / EFE

Ha muerto Jürgen Habermas. Y con él desaparece uno de los últimos grandes intelectuales europeos que todavía creían que la democracia podía sostenerse sobre algo tan frágil —y tan exigente— como la discusión pública. No sobre la fuerza. No sobre la propaganda. No sobre la pura eficacia tecnocrática. Sobre la palabra.

Habermas pertenecía a una generación marcada por el desastre. Creció en una Alemania moralmente devastada, obligada a reconstruirse tras el nazismo no solo en lo material, sino también en lo político y en lo ético. La experiencia del siglo XX había demostrado que la modernidad no garantizaba el progreso y que la razón técnica podía convertirse en instrumento de dominación y exterminio. Toda su obra puede leerse como una respuesta a esa herida histórica.

Mientras otros pensadores concluyeron que la razón estaba definitivamente corrompida o que la democracia era poco más que una ficción, Habermas insistió en rescatar una última posibilidad: que los ciudadanos pudieran todavía influir colectivamente sobre su destino mediante el debate público. Que el poder tuviera que justificarse. Que las decisiones colectivas pudieran someterse a crítica. Ese fue el núcleo de su idea de esfera pública y de su teoría de........

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