Ev sahibi olmasına rağmen hiç kimsenin favorisi olmasa gerek, ama Dünya Kupası’nda benim gözüm Amerikan Milli Takımı’nda. Türkiye’nin de gruptaki rakibine genellikle kolay rakip muamelesi yapılıyor. Hatta bir hafta öncesine kadar Türkiye’nin grubun favorisi olduğu yaygın bir kanıydı. Kupa başladıktan sonraysa Türkiye büyük bir hayal kırıklığı, Amerika ise sürpriz olarak değerlendiriliyor.

Sadece benim görüşüm değil, New York Times yazarı Jack Lang de şu ana kadar turnuvanın en etkileyici takımının ABD olduğunu söylüyor. İlk maçta oynadıkları futbolla hafife alınmayacaklarını kanıtladılar.

Bu turnuva belki birçok ülkedense ABD için daha da önemli. Sadece ev sahibi olduklarından dolayı değil; milli takımlarının başarısı ülkede futbolun geleceğini belirleyecek.

ABD’de Avrupa futbolunun bir potansiyeli olduğu aslında çok yakın tarihte ciddiye alınmaya başladı. 2022’deki Dünya Kupası’nda İngiltere’yle berabere kaldı ve İran’ı yendi Amerikalılar. Ayrıca turnuvaya katılan ikinci en genç takımdı. Her ne kadar hazırlıksız gibi görünseler, oynadıkları futbol bir Fransa ya da İngiltere gibi zevk vermese de potansiyelleri vardı. Nitekim oyuncular Katar’dan hayal kırıklığıyla ayrılırken önlerindeki dört senede daha iyi hazırlanacaklarına inanıyordu.

Bu dört senede ABD hala bir futbol ülkesi olamadı, takım için de hazırlandı denemez. Kupa’yı ABD’nin (Meksika ve Kanada’yla ortak) düzenleyeceği kesinleştikten sonra ev sahibi takım olarak doğrudan katılma hakkını elde ettiler. Böylece başka takımların kupaya katılabilmek için 18 ay boyunca sürdürdükleri maç maratonunu doğrudan atladılar.

Resmi turnuva olarak bir tek Copa America’da mücadele etti Amerikan millileri. Geri kalan dostluk maçlarında da Avustralya ve Paraguay’ı yenip Türkiye’ye yenildiler. Bu yüzden Türk tarafında ne-de-olsa-ABD’yi-kolay-geçeriz algısı var.

Bu algı grubun ilk maçından sonra yerini tedirginliğe bıraktı gerçi. O ilk maçtan sonra ABD’nin gruptan çıkma ihtimali yüzde 97’ye yükseldi.

OYUNCULAR EN İYİ LİGLERDE

Kağıt üzerinde de Amerikan takımının en azından kariyer olarak Türkiye’ye karşı üstünlüğü var. ABD, evet, bir futbol ülkesi değil ama ABD’de yetişen ve milli formayı giyen oyuncuların pek çoğu dünyanın en önemli takımlarında ve en zorlu liglerinde mücadele ediyor. Bugün takımın iskeletini oluşan oyuncular A.C. Milan, Juventus, Olympique de Marseille, PSV Eindhoven, AS Monaco gibi takımlarda top koşturuyor. Bundesliga’dan Ligue 1’e, Serie A’dan Premier League’de artık Amerikalı futbolcular görmek şaşırtıcı değil.

Çok da uzak olmayan bir zaman önce Galatasaray’da kısa süre top koşturan Amerikalı bir kaleci vardı. İlk günden beri Amerikalı bir kaleci olmasına yönelik kuşkuları kıramadı, performansı da objektif değerlendirilemedi. Bugün “Amerikalı futbolcu” algısı eskisi kadar önyargı taşımıyor.

Amerika’nın başında ilk kez bir........

© Habertürk