Kommentar Dette er en kommentar, skrevet av en redaksjonell medarbeider. Kommentaren gir uttrykk for skribentens holdninger.

– Det føles som en evighet siden sist, konstaterte ordfører Arne Sekkelsten.

Rundt bordet satt Fredrikstads 15 fremste folkevalgte. Nyslått kommunedirektør Inger Hegna var også på plass for å gi dem selskap, til det som markerte starten for den politiske høsten i lokalpolitikken.

Og det begynte med et brak!

Det er ikke bare kommunedirektøren som er skiftet ut på rådhuset. I løpet av sommeren har det også kommet inn en ny økonomisjef. Karsten Hauge (63) er opprinnelig sarping, men nå bosatt på Hvaler. På cv-en har han mange års ledererfaring fra store selskaper som IBM og Telenor.

Nå skulle han holde sin første rikets tilstand-orientering for våre folkevalgte.

I den aircondition-regulerte formannskapssalen sørget Karsten Hauge for at den politiske temperaturen ble skrudd opp ytterligere noen hakk

Det ble ikke akkurat noen myk-start og kjæling med tallene. Tvert om. Her var det rett på sak fra en leder som slett ikke likte hva han hadde sett siden han trådde inn på rådhuset 1. juli.

– Her er det røde flagg over alt! smalt det.

Muligens lengtet våre folkevalgte allerede der og da tilbake til bekymringsfrie sommerdager i gode venners lag? Eller en tur ut i Den lille verdensbyen gater, hvor gradestokken bød på rekordvarme denne septemberdagen.

Men i den aircondition-regulerte formannskapssalen sørget Karsten Hauge for at den politiske temperaturen ble skrudd opp ytterligere noen hakk.

For tallene ser ikke bra ut for Fredrikstad kommunes – i år heller. Derfor tegner den nye økonomi-bossen opp følgende bilde:

• Det er budsjettert med urealistisk høye skatteinntekter i år. Her kommer kommunen til å gå på en smell på rundt 50 millioner.
• Den store helse- og velferdssektoren skulle etter planen redusere innkjøpene kraftig i år. Det lar seg ikke gjøre. Her ligger det an til en smell på rundt 30 millioner kroner.
• Kommunen har et altfor høyt ambisjonsnivå for nye investeringer. Bare i år er det budsjettert med 1,4 milliarder.
• I løpet av et drøyt halvår har kommunens gjeld økt fra 8,6 til 9,1 milliarder.

Mer om kommunens økonomi

Fredrikstad kommune hadde i fjor et negativt driftsresultat.

Siden en kommune ikke kan gå med underskudd, var det nødvendig å bruke 43,5 millioner kroner av kommunens reserver (fond) for å oppnå et nullresultat.

Kommunen har nå 312 millioner kroner igjen på sine såkalte frie disposisjonsfond.

Fra inngangen av året og frem til nå har kommunens gjeld økt fra 8,6 til 9,1 milliarder.

Kommunedirektøren ønsker å innføre en økonomisk handlingsregel i kommunen, som består av tre elementer: