Där gick Liverpool och Salah fel

Se en Premier League-special i spelaren.

Säsongen 2025/26 är undantaget som bekräftar regeln. Det är skuggan som får allt runtomkring att verka ännu mer bländande. Mohamed Salahs fem mål och sex assist så här långt är helt OK för en generisk offensiv spelare i Premier League. Mätt med hans egen måttstock är det en extremt svag produktion. Men mest säger det om de åtta föregående säsongerna - Mohamed Salah har under väldigt lång tid varit den här ligans bästa ytterforward. Oavsett vad vi tycker om hans nuvarande förmåga som kommer engelsk fotboll att sakna hans stjärnglans.

Det går att argumenterade för att Salah peakade redan under sin första säsong i Liverpool. Då smällde han in 32 mål i ligan, och han har faktiskt inte upprepat den bedriften sedan dess. Men att se Salah som en ensam egyptisk kung blir fel. Det är hans bidrag till Liverpool FC:s historia som gjort honom älskad. Det är alla mål, assist och den avväpnande framtoningen som satt avtryck i staden.

Redan 2021 studerades attityder i Storbritannien generellt och Liverpool specifikt gentemot muslimer, och man kom fram till att sedan Salah börjat ösa in mål för LFC så hade hatbrotten mot muslimer minskat i staden. Anti-muslimska tweets från Liverpool-fans halverades jämfört med fans från andra topplag. "Can exposure to celebrities reduce prejudice?", frågade sig forskningsstudenterna. Svaret verkar vara ja.

Salah var inte den sista avgörande pusselbiten som lades till i Jürgen Klopps era-definierande lag - Virgil van Dijk kom ett halvår senare och Alisson Becker anslöt sommaren 2018 - men det är hans mål som först dyker upp när jag tänker på Liverpools väg tillbaka till tronen i England.

Visst, vi hade sett Sergio Agüero med flinka fötter och sanslöst målsinne skjuta sig in i rekordböckerna. Men Mohamed Salahs påhittighet och fart under fotsulorna var något annat. Han passade perfekt i Klopps speediga fotboll. Stilen var ny, åtminstone i Premier League, och det gick inte att värja sig. LFC:s gegenpress och organiska tillväxt stod dessutom i skarp kontrast till Manchester Citys betydligt striktare och Abu Dhabi-backade uppenbarelse.

Klopp och Guardiola satte ribban rekordhögt under flera års tid, och Salah var en av huvudpersonerna i följetången.

13 mål blev det mot Manchester City för Salah i LFC-tröjan. Det häftigaste kom hösten 2021, då han dribblade bort tre City-spelare utanför straffområdet, skottfintade ned en fjärde inne i boxen och skyfflade in 2-1 via bortre stolpen med den svagare högerfoten. I nästa match, mot Watford, upprepade han konststycket, men enda skillnaden att han den här gången skruvade in bollen i bortre med sin vackra vänsterfot.

Och om Mohamed Salah var kung i matcherna mot City, så var han gud mot United.

70-meterslöpningen i slutminuten under guldsäsongen 2020. Hattricket på Old Trafford i 5-0-segern 2021. De två målen i 7-0-krossen på Anfield 2023. Salah har skämt bort Liverpool-fansen med magiska derbyminnen.

Totalt har det blivit 16 mål mot ärkerivalen, och under 20-talet har bara sju Manchester United-spelare gjort fler mål på Old Trafford än Salah gjort. Den 3 maj möts de båda giganterna i Manchester, det blir Salahs sista match mot sin drömmotståndare.

När Salah kom till Liverpool 2017 var laget och klubben på uppgång. Klopp hade under knappt två år knådat och kämpat för att forma ett lag som kunde ta både England och Europa med storm. När Salah kom gav han laget den offensiva spets som behövdes för att nå toppen igen.

Och vilka höjder han ledde laget till.

I den helengelska Champions League-finalen mot Tottenham Hotspur 2019 avgjorde han matchen med sitt tidiga straffmål. Ett år senare hjälpte han laget till den där efterlängtade Premier League-titeln, klubbens första på 30 år. Ifjol var det dags igen då han som 32-åring stod för sin kanske allra bästa säsong med 29 mål och 18 assist i ligan. Det är också här, under försommaren 2025, som klubben och Salah tyvärr går fel.

Salahs kontrakt gick ut, sagan hade nått sitt naturliga slut. Men kan man släppa en spelare som nyss stått för 47 målinblandningar gratis? Det är förmodligen den frågan som Liverpool-ledningen svarade "nej" på. Med tanke på att klubben värvade tre nya offensiva kanoner för 4 miljarder kronor sommaren 2025 så borde man kunnat ha mer is i magen, ett mer cyniskt förhållningssätt. Ut med det gamla och in med det nya. Istället blev det kvar med det gamla och in med det nya, och vänta, hur ska vi få plats med allt det här? Nu släpps han istället … gratis.

En sur höst nådde sin lägsta punkt när Salah tog fram den verbala motorsågen bland reportrarna efter att ha bänkats hela matchen i ett 3-3-kryss borta mot nykomlingen Leeds United. Kort därefter stack Salah till Afrikanska Mästerskapen med sitt Egypten, och många trodde att han gjort sitt i LFC.

Så blev det inte. Nio år och 255 mål efter ankomsten till Anfield står vi istället här i april. Salah har skjutit två ligatitlar till Liverpool FC och avgjort en Champions League-final. I år är både han och laget utskällda, men nu vet alla röda scousers var gränsen kommer att dras. Två månader till med Mohamed Salah i laget.

Han förtjänar att hyllas.

© fotbollskanalen