Un hombre llega a un pequeño pueblo de una zona rural estadounidense. Es una persona carismática, cautivadora, misteriosa. Comienza a realizar unas pequeñas subastas. Los ciudadanos participan, algunos de manera entusiasta, otros a regañadientes. Primero se subastan objetos de poco valor, aquellos que nadie utiliza. Pero el subastador va pidiendo más, no solo utensilios ya inservibles, sino también muebles, maquinaria, pertenencias de relevancia. Incluso los niños. El hombre propone ampliar la seguridad; incrementa el número de auxiliares de Policía. Estos cambios se producen, de acuerdo con el subastador, en nombre del progreso, de acuerdo a la mejor tradición del país, casi como un acto de patriotismo. El subastador persuade con su verborrea, conquista a las personas influyentes, adquiere poder sobre el pueblo como una fuerza irresistible e imparable. Es la personificación de la demagogia, del populismo, del autoritarismo. Todo en nombre de la mejor tradición estadounidense.

La novela es de Joan Samson, una mujer que no pudo ver........

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