Otro grande de la salsa, como lo es Rubén Blades, daba cuenta en sus redes sociales de que le deseaba pronta recuperación a William Anthony Colón, con quien había hecho dupla por varios años y con quien crearon el álbum más vendido de la historia de este género musical, Siembra (1978), donde encontramos el celebérrimo “Pedro Navaja”, una de las ocho millones de historias de la ciudad de Nueva York, según la pluma de Blades. Lamentablemente, pronto vino la mala noticia de que Willie Colón había fallecido, en una semana en la que el arte daba cuenta también de la desaparición de ese gigante de la actuación que fue Robert Duvall. Recordar a Willie es referirse a la época dorada de la salsa, la época del boom, los maravillosos años 70, donde él fue protagonista principal junto a Héctor Lavoe, conformando la dupla salsera más icónica de la que se tenga memoria. Sin Willie Colón, la salsa hubiese sido una simple extensión en el tiempo de la vieja música cubana y, a diferencia de otros grandes como Johnny Pacheco y Larry Harlow, que se mantuvieron fieles al sonido cubano en lo que los expertos definen como la matancerización de la salsa, Willie, en cambio, la llevó por otros caminos, incorporando los géneros de sus ancestros puertorriqueños como la bomba y la plena, y dotándole ese sonido áspero y rugiente de su famoso trombón. Quizás Willie Colón fue el más musical de todos los grandes de la salsa, ya que incorporó también sones de la música brasileña e incluso del flamenco. Probablemente no fue tan explorador en el sentido de ir más allá en la búsqueda de complejas sonoridades como sí lo hizo el gran Eddie Palmieri, pero tenía también ese olfato para crear éxitos de consumo masivo, como fueron sus recordados números tales como “El gran varón” y “Talento de televisión”. Artista de carácter fuerte y, algunas veces, con altas dosis de agresividad en sus expresiones, fruto de su huérfana niñez en las violentas calles del Bronx, pero con la gran virtud de decir siempre con franqueza lo que pensaba. Por algo el maestro Johnny Pacheco, a quien tuve el honor de conocer personalmente en su último concierto con las Estrellas de Fania en Lima, lo presentó como el Malote en esa noche mágica neoyorquina del 21 de agosto de 1971 en el Cheetah, que algunos consideran como el Woodstock de la salsa. Willie también incursionó en política, abogando siempre por la buena imagen y los derechos de la comunidad latina, y por los ideales democráticos. Cómo no recordar, fiel a su estilo, ese dardo lanzado a Hugo Chávez en una conocida red social, allá por el 2010: “Se te olvidó (poner) dictador en tu biografía”. Ese era Colón: tremendo genio creativo, que ya “guapea” en el cielo.

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