A ciência sempre perseguiu a ideia de transformar substâncias baratas e abundantes em materiais mais valiosos. Na Idade Média, os alquimistas queriam transformar metais comuns em ouro. Hoje, diversos ramos da ciência, principalmente a física, a química e a engenharia de materiais, buscam transformar substâncias de forma a torná-las mais valiosas e úteis.

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A alquimia se transformou em tecnologia de ponta, e é exatamente uma dessas tecnologias que tem chamado atenção em um contexto de transição energética. Cientistas estão usando raios artificiais para modificar a estrutura molecular do gás natural e convertê-lo em um combustível menos poluente.

Antes de entrar na tecnologia propriamente dita, é importante entender o contexto. Todos os anos, uma quantidade gigantesca de metano escapa de poços de petróleo e gás ao redor do mundo. Em plataformas e poços com infraestrutura antiga, esse gás não é coletado, e a solução mais comum sempre foi a instalação de flarings, que queimam o metano e o transformam em gás carbônico, reduzindo seu dano climático em cerca de 13 vezes. Ainda........

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