El debate sobre el dragado del canal de acceso al puerto de Buenaventura no es técnico. Es estratégico. Hoy, su profundidad ronda los 12,5 metros. Mientras tanto, terminales líderes del Pacífico latinoamericano como el puerto de Manzanillo, en México, o el puerto del Callao, principal terminal marítimo del Perú, operan con profundidades cercanas a 16 metros. En la región, los grandes complejos portuarios se mueven entre 16 y 18 metros de calado. La conclusión resulta evidente: Colombia compite en el Pacífico con condiciones por debajo del promedio regional.

Ese rezago tiene efectos directos sobre la economía. El transporte marítimo mundial evolucionó hacia buques cada vez más grandes. Las naves de última generación movilizan más de 18.000 contenedores por viaje; ello reduce los costos del transporte y redefine las principales rutas comerciales. Un puerto que no puede recibir estas embarcaciones queda por fuera de esa dinámica y pierde competitividad. Por eso el dragado de Buenaventura no constituye una mejora menor. Representa una........

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