Opinión Guerra, gas y hambre: la onda expansiva del conflicto en Oriente Medio en el sistema alimentario

Director de Justicia Alimentaria

Hoy vivimos un nuevo shock en el sistema alimentario mundial. La mitad de los alimentos del mundo dependen de un fertilizante nitrogenado sintético fabricado con gas natural. Y una cuarta parte de ese comercio atraviesa un cuello de botella marítimo de apenas 33 kilómetros de ancho: el Estrecho de Ormuz.

Svein Tore Holsheter, director del grupo empresarial noruego Yara, el más importante productor del mundo de fertilizantes, ha avisado que este conflicto podría provocar un nuevo impacto significativo en los precios globales de los alimentos debido a posibles interrupciones en las cadenas de suministro de fertilizantes y energía. Lo del estrecho paso del sistema alimentario no es una metáfora. Es la arquitectura real del sistema alimentario global.

Sin gas barato no hay fertilizante barato. Y sin fertilizante barato, la agricultura industrial que sostiene los monocultivos globales —maíz, trigo,arroz y soja— simplemente no alcanza los rendimientos que hoy sostienen el comercio mundial de alimentos

El nitrógeno sintético —urea, amoniaco— se produce gracias al gas natural mediante el proceso Haber-Bosch. Sin gas barato no hay fertilizante barato. Y sin fertilizante barato, la agricultura industrial que sostiene los monocultivos globales —maíz, trigo,arroz y soja— simplemente no alcanza los rendimientos que hoy sostienen el comercio mundial de alimentos. En muchos lugares, entre ellos España el coste del fertilizante para un un agricultore puede suponer entre el 15 y 30% de su presupuesto, y recuerden que el porcentaje que supone el coste en gas en un fertilizante es entre el 60 y 80%, vaya casi todo es gas.

Los datos recientes son elocuentes. Los precios de la urea ya venían tensionados, pero tras el inicio de los bombardeos y la escalada en la región, la urea egipcia subió de 475 a 505 dólares por tonelada en cuestión de semanas. Los analistas hablan de escenarios de 600–750 dólares por tonelada si el conflicto se prolonga. No son los picos de 2022, pero bastan para asfixiar a agricultores que ya operan con el mayor diferencial coste-precio en........

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