La Declaración de Independencia de los Estados Unidos es mucho más que el documento mediante el cual trece colonias rompieron sus vínculos con la Corona británica. Es una pieza fundadora del constitucionalismo moderno. En 1776 planteó una idea revolucionaria: existen derechos que anteceden al Estado y el poder político solo es legítimo cuando deriva del consentimiento de los gobernados. La vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad quedaron incorporadas al ADN político estadounidense.

Este año se cumplen 250 años de aquella declaración. La Constitución federal llegaría en 1787. Después vendrían la Declaración francesa de los Derechos del Hombre y del Ciudadano de 1789 y, mucho más tarde, la Declaración Universal de los Derechos Humanos de 1948. Pero lo extraordinario del experimento estadounidense no está solamente en la influencia de sus textos fundacionales. Está en haber construido una nación alrededor de un propósito.

La expansión territorial convirtió las antiguas colonias en una potencia continental, pero........

© El País