La Iglesia Católica en Chile enfrenta una transición histórica marcada por la caída sostenida de vocaciones y el debilitamiento del clero.

Para entender la situación de la Iglesia Católica en Chile, es necesario remontarse —nada menos que— a la historia de la relación entre sus autoridades y el laicado desde los inicios del cristianismo.

La Iglesia de los inicios del cristianismo reivindicó el sacerdocio para el Pueblo de Dios en su conjunto, pero evitó que sus ministros fueran llamados sacerdotes para no confundir su oficio con el de quienes habían asesinado a Jesús. Lo que había eran presbíteros que guiaban humildemente comunidades y presidían “la fracción del pan”.

Expandido el cristianismo por el Mediterráneo y habiéndose convertido en la religión imperial, se llamó sacerdotes a los presbíteros. Progresivamente, los ministros de la Iglesia trataron a sus autoridades como “hombres sagrados”. Estos hicieron pasar por su persona la acción sacramental y la enseñanza de la Iglesia.

El Concilio de Trento (siglo XVI) reforzó esta sacralización del clero. Quiso poner orden en su formación. Erigió seminarios cerrados, restringió la relación de los seminaristas con el mundo, los........

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