La estadística registra al desempleado cuando el problema ya ocurrió. La decisión económica que contribuyó a producirlo pudo tomarse meses antes, dentro de una empresa que decidió no expandirse, no invertir o no contratar.

Chile discute cuántos empleos puede crear el plan de emergencia, pero la pregunta más incómoda está antes: por qué dejaron de aparecer las vacantes. Despidos, menor contratación e informalización pueden terminar en las mismas cifras, aunque describen crisis distintas. Sin distinguirlas, también podemos equivocarnos de remedio.

Entre mayo y julio de 2026, la ocupación en Chile prácticamente no varió: cayó apenas 0,2% en doce meses. Sin embargo, el número de desempleados aumentó 10,4%. Los cesantes crecieron 9,4% y quienes buscaban trabajo por primera vez lo hicieron en 20,9%. El deterioro fue particularmente visible en el empleo asalariado formal, que disminuyó 2,4%, al mismo tiempo que aumentaba la ocupación informal.

La paradoja es reveladora: la crisis laboral es evidente, pero el mecanismo que la está produciendo lo es bastante menos.

Una persona puede estar desempleada porque perdió su trabajo o porque lleva meses intentando conseguir el primero. En un caso aumentan las entradas al desempleo; en el otro disminuyen las salidas desde él. La tasa de desocupación reúne ambos movimientos bajo un mismo número, aunque detrás de ellos operen mecanismos diferentes. Antes de discutir cómo crear empleo, por tanto, convendría establecer qué está ocurriendo: cuánto estamos destruyendo y cuánto hemos dejado de crear.

La diferencia importa especialmente entre los jóvenes. Quien lleva años dentro de una empresa posee experiencia, conocimiento específico y una relación laboral que puede resultar costoso destruir. Quien intenta ingresar depende de una decisión previa: que alguien abra una vacante. Si las empresas enfrentan condiciones adversas reduciendo primero las contrataciones, el ajuste recae sobre quienes todavía no........

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