Poco antes de concluir su mandato presidencial, a fines de 1988, el Presidente de Estados Unidos Ronald Reagan, firmó una amnistía para los aproximadamente tres mil extranjeros ingresados ilegalmente a su país, que aún estaban indocumentados. Sus palabras en esa ocasión han sido recordadas muchas veces antes y especialmente en las últimas semanas: «Puedes ir a vivir a Francia, pero no serás francés. Puedes ir a vivir a Alemania, Turquía o Japón, más no te puedes convertir en alemán, turco o japonés. Pero cualquiera, desde cualquier rincón de la tierra, puede venir a vivir en Estados Unidos y será un estadounidense». Y en enero de 1989, en su discurso de despedida, reiteró con más fuerza el concepto. «Si alguna vez cerramos la puerta a los nuevos estadounidenses, pronto perderemos nuestro liderazgo en el mundo».

Otros Presidentes han repetido lo mismo, antes y después de Reagan; y el significativo párrafo grabado al pie de la Estatua de la Libertad, deja en claro que Estados Unidos siempre ha sido una nación de inmigrantes, en la medida en que, aun si llegan huyendo, desarrapados o desposeídos, serán recibidos allí, siempre que quieran trabajar y vivir en paz.

Esa definición ha sido puesta en cuestión en estos meses. desde el día de la segunda inauguración de Donald Trump como Presidente. Ese día el nuevo gobernante ubicó el problema migratorio como un tema central de su gobierno. Habló de «muchos millones de inmigrantes ilegales», a los cuales calificó como la mayor amenaza a la seguridad del país, anunciando una expulsión masiva de ellos en los primeros días de su gobierno, usando leyes dictadas años atrás en tiempos de guerra. La premisa aquí no era si eran o no perseguidos, si quieren o no trabajar, ni siquiera si habían cometido algún delito. Incluso un decreto posterior levantaría el derecho de residencia a nacionales de países en que pueden ser perseguidos.  

El conflicto que hoy se vive en California y amenaza ya a otros territorios y ciudades de Estados Unidos era predecible desde el comienzo del........

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