Un medicamento de alto costo puede estar financiado y, aun así, convertirse en un problema presupuestal para el hospital que debe administrarlo. La razón parece contradictoria: el tratamiento puede estar cubierto, pero todo lo que ocurre alrededor del paciente —consultas, estudios, hospitalizaciones, cirugías o atención de otras enfermedades— tiene que salir de alguna parte. Y muchas veces sale del presupuesto de la propia institución.

El doctor Luis Carbajal, médico internista del Instituto Nacional de Pediatría (INP), me explicó recientemente una parte poco visible de la atención de pacientes con enfermedades raras. En su institución, señaló, el desabasto de terapias para enfermedades lisosomales es reducido y existe seguimiento constante de las existencias. El problema aparece cuando observamos el sistema completo y preguntamos quién paga todo lo demás.

Carbajal lo resume mediante un concepto conocido por cualquier administrador hospitalario: comorbilidad. Si un niño recibe una terapia financiada por el gobierno, pero además desarrolla una neumonía, necesita una radiografía, una intervención quirúrgica o........

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