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El pasado 14 de marzo, el mundo perdió a uno de sus pensadores más importantes: Jürgen Habermas, filósofo de la Escuela de Frankfurt. Su tesis sobre la necesidad de deliberación y consensos para fortalecer la democracia sigue vigente.

La democracia está en crisis. En las últimas dos décadas la han debilitado los gobiernos populistas y el auge de la extrema derecha en Estados Unidos, Europa y América Latina.

Donald Trump es la expresión más representativa de esta crisis. Debilitó la ciencia, ahogó financieramente a las universidades independientes y chantajeó con demandas multimillonarias a los medios de comunicación. Además, construyó una narrativa que convierte a los inmigrantes en los enemigos y que le resultó muy efectiva para reconquistar el poder. Él sabe que los jóvenes estadounidenses no leen libros complejos, sino que ven videos superfluos de veinte o treinta segundos. En una entrevista de 2018, Habermas se refiere a Trump en estos términos: “De este individuo no se puede decir siquiera que esté por debajo del nivel de la cultura política de su país. Trump destruye ese nivel permanentemente”.

Las plataformas tecnológicas son otra expresión de la crisis de la democracia: empequeñecen la esfera de lo público y capturan por completo la atención de los jóvenes con videos superfluos y adictivos. Allí se realiza un debate semipúblico, anónimo, enmascarado, regulado por algoritmos y desestructurado en el que predominan las fake news, las bodegas y la manipulación.

Estos dos procesos aumentaron la polarización, generaron una crisis de confianza en las instituciones y promovieron el odio, el insulto, la inmediatez y la ira en los nuevos espacios. Eso condujo al debilitamiento del debate público argumentado.

Por otra parte, los gobiernos populistas han construido narrativas para elevar el fanatismo de sus seguidores, inventado fraudes en elecciones para generalizar la desconfianza. Así mismo, fabrican enemigos ficticios para ganar militantes y siembran una duda permanente........

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