Prva sezona bo potekala že novembra, decembra letos in februarja prihodnje leto, sodelovalo pa bo 18 držav, razdeljenih v skupine s po tremi ali štirimi ekipami. »To je velik korak za evropski hokej,« je ob predstavitvi dejal predsednik IIHF Luc Tardif. »Naše članice so že leta želele okvir, ki bi reprezentančnim premorom dal več doslednosti in pomen. Z evropskim pokalom narodov končno ponujamo izdelek, ki ima potencial, da igro razvije, tako na tekmovalni kot tudi na komercialni ravni po vsej Evropi.«

Tardif je ob tem poudaril, da bo zveza IIHF tekmovanje gradila v sodelovanju z nacionalnimi zvezami, z dolgoročnim ciljem ustvariti trajnosten in tržno zanimiv projekt, ki bo podpiral razvoj igralcev in okrepil zanimanje navijačev v obdobju med svetovnimi prvenstvi. Podporo so novemu tekmovanju izrazile tudi druge zveze. »Evropski pokal narodov pomeni ustvarjanje pomenljivega tekmovanja, ne le tekem,« je poudaril Morten Green, generalni direktor danske reprezentance. »Gre za platformo, ki bo igralcem in navijačem dala nekaj stalnega, česar se bodo lahko veselili.«

Medtem ko je bila ideja v IIHF dolgo na stranskem tiru, se je v ozadju vztrajno oblikovala prav v Sloveniji. Generalni sekretar Hokejske zveze........

© Dnevnik