Ernesto Rodríguez (ernestorodri49@gmail.com)

En la película titulada: ‘Despertares’ estrenada en 1989, el actor estadounidense Robert De Niro (nac. 1943), desempeña el papel de un hombre que estuvo prácticamente paralizado durante años. Esa película está basada en un caso de la vida real. En efecto, una infección viral del cerebro convirtió a un ciudadano llamado Leonard en una momia viviente. A los 46 años Leonard tenía la cara lisa porque jamás mostraba ninguna expresión. Estaba incapacitado para casi cualquier movimiento y hasta había perdido la voz. Su médico era el conocido neurólogo británico Oliver Sacks (1933-2015), que trató a Leonard y otros pacientes que carecían de dopamina en el cerebro, lo cual describió en su obra titulada: ‘Despertares’ (1973), que después se llevó al cine (1).

El médico Oliver Sacks estaba experimentando con una droga llamada L-Dopa que actúa de manera similar al neurotransmisor cerebral natural dopamina. Un neurotransmisor es una sustancia química que se transmite entre las neuronas del cerebro y en el caso de la dopamina ahora sabemos que es uno de los más importantes.

Leonard fue el primer paciente que el Dr. Sacks trató con L-Dopa y el resultado fue tan espectacular, el paciente se reactivó tanto, que Oliver Sacks recordó pinturas en las cuales un muerto resucita y de ahí el título de su obra: ‘Despertares’. El tratamiento con L-Dopa comenzó en marzo de 1969 y después de dos semanas Leonard era otra persona….¡Podía correr!….Caminó fuera del hospital, presionó flores sobre su cara y las besaba.........

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