Era a noite que antecipávamos há meses. Era um evento divertido. Relaxávamos por uma noite. Tentávamos estar no nosso melhor visual. Esperávamos ser sentados numa das melhores mesas, mais perto do banquete onde o presidente e a primeira-dama se sentavam.

Participei no Jantar dos Correspondentes da Casa Branca três vezes, representando a Associated Press, o meu antigo trabalho. As duas primeiras vezes foram durante a Presidência de Barack Obama, quando ele estava presente. Foi divertido.

Durante o jantar, os presidentes tradicionalmente fazem um discurso que é completamente informal, embora por vezes toque em feridas.

Obama celebrizou-se por "assar" (roast) Donald Trump enquanto este estava sentado na plateia com a sua esposa Melania. Obama brincou que, embora os críticos dissessem que Trump, que na altura concorria à Presidência, carecia de experiência em política externa, isso não era verdade: "Para ser justo, ele passou anos a reunir-se com líderes de todo o mundo: Miss Suécia, Miss Argentina, Miss Azerbaijão."

As piadas criaram tensão com Trump, que protestou contra o jantar durante anos. O seu "desrespeito" pelos media foi outra razão pela qual ele optou por não comparecer, mesmo depois de se tornar presidente.

Eu também estive lá durante o primeiro ano da sua presidência, em 2018, quando ele não compareceu. Ainda assim, a noite foi agitada. A........

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