Na sua tão célebre como polémica tese sobre o choque das civilizações, que começou por ser defendida num artigo na Foreign Affairs e depois originou um livro, o académico americano Samuel P. Huntington identificava oito grandes civilizações, como a Ocidental, a Islâmica, a Sínica ou a Africana. Só um delas, a Japonesa, era exclusiva de um país, o que mostra a excecionalidade desta nação asiática, muito influenciada na origem pela cultura chinesa, mas que ao longo dos séculos construiu uma forte identidade própria, mesmo que integrando elementos vindos de fora, desde o budismo nascido na Índia à influência cultural americana pós-Segunda Guerra Mundial. Também Portugal deu o seu contributo para a História do Japão, ao serem portugueses os primeiros europeus a visitar o arquipélago, em 1543, seguindo-se um século de forte presença, que terminou mal, pois o cristianismo em expansão foi visto como uma ameaça à unidade pelos xóguns Tokugawa, que governavam em nome do imperador.

Saltemos para a atualidade. O Japão confirma-se como um país excecional, basta ver a influência global do seu soft power, do manga e anime ao sushi, e o prestígio da sua tecnologia, das câmaras fotográficas aos automóveis e motos. Enfrenta, há bastante tempo, desafios económicos e uma crise demográfica, mas continua a ser uma das grandes economias mundiais e faz parte do grupo de países com mais de cem milhões de habitantes.  E, apesar dos limites pacifistas impostos pela Constituição........

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