Mandag morgen ble Xi Jinping mottatt med blomster og æresbevisninger på flyplassen i Hanoi, hovedstaden i Vietnam.

Snart femti år er gått siden Vietnam-krigens slutt. Krigen endte med et massivt nederlag for USA og en hastig, ydmykende evakuering. Senere amerikanske presidenter, først Bill Clinton, så hans etterfølgere, gjorde sitt beste for å reparere forholdet til vietnameserne. Men for Donald Trump er Vietnam bare et land, og ikke noe mer.

Nå akter Xi å smi mens jernet er varmt. Han ser at USA legger seg ut med land etter land, også i Asia. Da Trump forleden kunngjorde sine tolløkninger, ble Vietnam ilagt en toll på 46 prosent. Få land ble straffet hardere. Dette til tross for at de vietnamesiske lederne i en årrekke har ivret for et tettere samarbeid med USA – en iver som i stor grad skyldes frykten for det store Kina.

Kina er mer enn villig til å «hjelpe» vietnameserne ut av uføret.

Kina bidro med både våpen og mannskaper da de nord-vietnamesiske kommunistene gikk seirende ut av borgerkrigen i 1975. Men det varte ikke lenge før det oppsto knuter på tråden mellom Beijing og Hanoi, og den kortvarige grensekrigen i 1979 endte med tusenvis av drepte og sårede på begge sider.

Siden da har regimet i Hanoi forsøkt å holde Kina på armlengdes avstand. Vietnamesernes frykt for Kina bunner også i historiske forhold. Fortidens kinesiske keisere forsøkte gang på gang å erobre Vietnam, ofte med vekslende hell, for vietnameserne var ikke lette å hanskes med. I dag strides de to naboene om territorialgrensen til havs. Xi og hans menn gjør krav på........

© Dagsavisen