Carlos Aponte. Foto: Archivo.

Muchos se extrañan de los vínculos entre los pueblos de Venezuela y Cuba. Se trata de una historia de más de dos siglos de hermandad. No es casual que el 23 de enero de 1959, apenas triunfada la Revolución, Fidel viajara a Caracas a pedir a los venezolanos que asumieran el liderazgo de la unión de los pueblos de América.

A inicios del siglo XIX, los primeros cubanos que soñaron con la independencia de la Isla, buscaron la ayuda de la Venezuela de Simón Bolívar y Antonio José de Sucre y en lo que esperaban la materialización de sus sueños, pelearon las grandes batallas de la independencia americana. En los campos de Pichincha, Junín, Ayacucho, Carabobo, hubo combatientes cubanos.

Durante la Guerra de los Diez Años, la causa de la independencia de Cuba caló profundamente en Venezuela, cuyo gobierno organizó dos expediciones con hombres y logística para pelear por Cuba, la primera nombrada Vanguardia Venezolana y la Segunda, Bolivariana. Muchos de aquellos patriotas prestaron decisivos servicios y dieron su vida por nuestra patria.

Ocho venezolanos fueron generales mambises, dos de ellos, Amadeo Manuit en 1871 y Cristóbal Mendoza en 1874, murieron en combate. El brigadier José María Aurrecoechea moriría fusilado el 11 de diciembre de 1870 en Holguín, y el mayor general Salomé Hernández, enfermo de malaria, falleció en un campamento insurrecto en diciembre de 1871. El padre de la patria Carlos Manuel de Céspedes tuvo a su lado dos ayudantes venezolanos, el comandante Enrique Aurrecoechea, hermano del brigadier José María, muerto en campaña, e Ignacio Rovera, este último fusilado por España tras caer prisionero en un combate.

Los hermanos Tomás y Cristóbal Mendoza, comandante y coronel respectivamente, nietos del primer presidente de Venezuela, murieron en la contienda, el primero en combate durante el ataque a Las Tunas el 16 de agosto de 1869, y el segundo fusilado en Puerto Príncipe por las autoridades españolas el 28 de noviembre de 1870, cuando se desempeñaba como secretario de relaciones exteriores del Gobierno de la República de Cuba en Armas.

Fue ayudante del general Antonio Maceo el joven Arturo Bolívar, descendiente del Libertador, muerto en acción de guerra contra una columna española el 1 de mayo de 1896 tras el combate de Cacarajícara. Dos descendientes de Antonio José de Sucre, los........

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