A culpa é do Cristiano Ronaldo. É dele a culpa de Portugal já não saber entrar numa grande competição apenas para participar. É dele a culpa de um empate nos parecer curto e de uma derrota nos parecer intolerável. Foi também ele quem nos fez deixar de olhar para as grandes potências do futebol mundial com respeito excessivo e passar a encará-las com a convicção serena de quem sabe que também nasceu para ganhar. Durante demasiado tempo, Portugal foi uma seleção de talento reconhecido e destino adiado. Tivemos Eusébio, Chalana, Futre, Rui Costa, Figo e tantas outras figuras que engrandeceram a nossa história. Tivemos equipas capazes de encantar a Europa e o mundo. Tivemos futebol, arte e génio. Mas faltava-nos continuidade. Faltava-nos presença permanente nos grandes palcos. Faltava-nos a convicção profunda de que pertencíamos, por direito próprio, ao grupo restrito das nações que entram em campo para conquistar títulos. A história confirma essa realidade. Antes da era Cristiano Ronaldo, Portugal somava apenas seis presenças em fases finais de grandes competições: três Campeonatos do Mundo e três Campeonatos da Europa. Para um país apaixonado pelo futebol, era pouco. Para um povo que sempre viveu este jogo com emoção quase religiosa, era insuficiente. Vivíamos entre a esperança e a desilusão, entre o futebol bonito e a derrota amarga, entre a promessa de grandeza e a incapacidade de a transformar em conquista. Depois apareceu Cristiano Ronaldo. E, com ele, mudou não apenas a carreira de um futebolista. Mudou a história competitiva de Portugal. Desde a sua afirmação na Seleção Nacional, Portugal qualificou-se para todas as grandes competições internacionais. Aquilo que antes era extraordinário tornou-se normal. Aquilo que antes era celebrado como feito histórico passou a ser considerado obrigação. Mas o maior legado de Cristiano Ronaldo........

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