Assinalam-se, no próximo dia 9 de abril, os 150 anos da morte do padre Martinho, fundador do Santuário do Sameiro.
O padre Martinho é uma das figuras incontornáveis dos últimos 200 anos de Braga, destacando-se não só na religião, mas também no ensino e, ainda, na atividade política.
Martinho António Pereira da Silva nasceu na freguesia de S. João do Souto, no concelho de Braga, a 8 de outubro de 1812. Foi ordenado sacerdote em 1843 e, a partir de então, tornou-se um clérigo de vasto conhecimento teológico, reconhecido igualmente pela sua afabilidade no trato pessoal.

O período de vida do Padre Martinho foi marcado por momentos de grande instabilidade social e política em Portugal, com especial impacto na nossa região. Basta recordar que nasceu no ano seguinte à terceira invasão francesa, cujas consequências foram devastadoras para o Minho e, em particular, para Braga, sobretudo devido à segunda invasão.
Basta também recordar que toda a juventude do padre Martinho decorreu num período de grande instabilidade política, marcado pelo domínio inglês em Portugal e, posteriormente, pela Guerra Civil entre D. Pedro e D. Miguel. Importa salientar que este conflito entre os irmãos desavindos teve, mais uma vez, forte impacto em Braga, onde D. Miguel chegou a instalar o seu quartel-general.
Foi neste contexto que os bracarenses, e os minhotos em geral, ansiavam por momentos de paz. O padre Martinho soube interpretar e aproveitar plenamente esse desejo de tranquilidade que tanto era desejado na região, canalizando-o para o........

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