Cuando se solía decir que en Cuba solo a una minoría de personas les atraía la lectura, imprimir y poner a la venta 250 000 ejemplares de obras cuyos autores representaban a la narrativa y la poesía nacionales no debió ser una decisión sencilla

El 16 de septiembre de 1959 un anuncio aparecía en las principales publicaciones del país: esa mañana, en La Habana y Santiago, comenzaba el . Seis puntos de venta se habían habilitado en la capital, el principal –por la habitual afluencia de personas– radicaba en los portales de la tienda El Encanto. La Plaza Céspedes y la esquina de Enramada y San Félix, de la mayor ciudad oriental, acogían igualmente a 10 títulos que podían adquirirse, en conjunto, “por el precio de uno”.

Alejo Carpentier (la foto que precede a estas líneas lo muestra en la Biblioteca Nacional José Martí cuando observa las obras impresas para la ocasión) era el organizador general del evento, mientras que otro respetado intelectual, José A. Portuondo, había asumido la dirección en la urbe santiaguera. A las novelas, relatos, poemas, literatura costumbrista y ensayos, concebidos por José Martí, Cirilo Villaverde, Álvaro de la Iglesia, Nicolás Guillén, Enrique Labrador Ruiz, Félix Lizaso y el propio Carpentier, se sumaban antologías dedicadas a los mejores cuentistas y poetas de la nación.

De acuerdo con lo narrado por los periodistas del diario Revolución (en el reportaje “Diez libros invaden la capital”), los quioscos abrieron en cuanto salió el sol. Ya a esa hora aguardaban los compradores, algunos de ellos apurados por llegar a sus centros de trabajo o realizar diversas gestiones. A las 10 de la mañana empezó a llover a cántaros. Numerosos lectores no se amilanaron. Al mediodía incluso aumentó su número. Varios pidieron más de una colección. ¿Los destinatarios?........

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