En enero de 1875 el dominicano cruza la Trocha de Júcaro a Morón y penetra en Las Villas, paso imprescindible para su proyectada invasión a Occidente

Por. / PEDRO ANTONIO GARCÍA*

A pesar de los denodados esfuerzos del Ejército español, ya a inicios de 1875 el general Máximo Gómez campeaba por Las Villas y amenazaba con llevar la guerra al oeste cubano, hasta entonces un territorio donde no había podido prender la llama independentista. Pero para consolidar la insurrección en el centro de Cuba, el dominicano necesitaba allí una sólida base de operaciones que le asegurara la logística, apoyo y avituallamiento necesario para la realización de grandes operaciones militares.

Su primer objetivo sería el ataque al poblado y el fuerte de San Antonio de El Jíbaro, el más importante depósito de armas y municiones de las fuerzas españolas en la zona, ubicado a unos 38 kilómetros al suroeste de la ciudad de Sancti Spíritus. Al amanecer del 18 de enero de 1875, se inició el asalto mambí, que con una acción combinada de infantería y caballería, se ocuparon las trincheras enemigas.

La iglesia del lugar, devenida fortaleza, tardó más en caer, al igual que el último reducto de resistencia, una casa de piedra aledaña al templo. En el parte de guerra Gómez consignaría como resultado de este combate la obtención de 153 rifles, 40 mil tiros, 120 caballos, 200 machetes; “un espléndido botín“, como le calificara. A la agrupación mambisa se le unieron 30 campesinos. La localidad fue incendiada luego que los mambises se abastecieron de todo lo necesario.

Este ataque posibilitó la creación de un depósito de armas y municiones en Las Tunas como reserva para la proyectada invasión a la zona occidental de Las Villas. En su Diario de Campaña (26 de enero de 1875) Gómez describió sus intenciones para los días venideros: “Voy por el........

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