Premier Lig’de 2004’ten beri şampiyonluk yaşamayan, son üç sezonda ikinci sırada yer alan Arsenal bitime yedi kala maç fazlasıyla en yakın rakibi Manchester City’nin dokuz puan önünde. Nisan başında dört kupada mücadele eden takım ‘Carabao Kupası’ finalinde Manchester City'e yeniliyor, ‘Federasyon Kupası’ çeyrek finalinde Southampton karşısında kupaya havlu atarken dört kupa hayali paramparça oluyordu.

Nisan ayı Arsenal’e yaramıyor, Arteta döneminde Nisan’da yaptıkları maçların sadece yüzde 44’ünü kazandılar. Diğer yanda, ikinci sıradaki Manchester City Guardiola yönetiminde Nisan’da oynadığı 38 maçın 30'unu kazanıp sadece üç maç kaybederek inanılmaz bir başarıya imza attı. Arsenal’e dönersek, teselliyi Şampiyonlar Ligi’nde buldular, çeyrek final maçında oyuna sonradan giren Gabriel Martinelli ve Kai Havertz uzatma dakikalarında sahne alıyor, Emirates Stadı’ndaki ikinci maçı öncesinde 1-0'lık avantaj sağlarken, Sporting'e 17 maç sonra ilk iç saha mağlubiyetini yaşatıyordu. Takımın bu sezon parlayanı 30 yaşındaki İspanyol kaleci David Raya, Sporting karşısında dört mükemmel kurtarışla maçın adamı seçilirken, tüm kupalarda 41 maçta 22 kez kalesini gole kapatmayı başardı. Eskilerin tabiridir, ‘Atanın ve tutanın iyi olacak’ derler. Raya takım arkadaşlarına göre dünya futbolunun en iyi kalecisi. Bu sezon Avrupa'nın en iyi beş liginde en çok gol yemeyen kaleciler sıralamasında zirvede, onu 18 maçta kalesini gole kapatan Yann Sommer (Inter Milan) ve Como’nun kalecisi Jean Butez (17) izliyor.

Gri bulutların şehrin üstünü örttüğü kasvetli bir Nisan gününde erken saatlerde başlayan maçta Arsenal evinde Bournemouth karşısında. Ev sahibi tüm kupalarda rakibe karşı ilk sekiz iç saha maçının tamamını kazanmış olsa da geçen sezon bu lig karşılaşmasında 2-1'lik bir mağlubiyet yaşamıştı. Arteta’nın takımı ligde son dört maçını kazandı, bu sezon üçüncü kez üst üste beş maç kazanma hedefinde. Premier Lig’de, 2013-14 ve 2022-23 sezonlarından sonra, takımın art arda beş veya daha fazla galibiyet serisi yakaladığı üçüncü sezonu olacak.

Ev sahibi Arsenal 4-2-3-1 dizilişinde; kalede Raya, savunmada White, Saliba, Gabriel, Lewis-Skelly, orta sahada Zubimendi, Rice, ileri uçta Madueke, Havertz, Martinelli, önlerinde golcüleri Gyökeres. Misafir Bournemouth aynı dizilişte; kalede Petrovic,........

© Birgün